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我們從影視作品中了解到，古代打仗經常把耳朵貼在地上聽是否有騎兵來襲。這個方法管用嗎？管用。而且根據敵軍規模、地質類型等客觀條件的不同，可能隔著很遠就能聽到敵軍部隊的響動。 這其中包含了很多地震學方面的因素，不過只有根據單獨的實驗才能確定傳入地下的能量有多少以及聲音能夠在地層中傳播多遠。例如，聲源強度有多大？所有的軍隊是同時蹬地的，還是隨意邁步，發出的是雜沓的腳步聲還是整齊的步伐聲？如果來的是一支騎兵，那基本上就是一陣雜沓的馬蹄聲；如果是一支邁著整齊的步伐行軍的部隊，情況又會相當不同。 地質類型是另一個重要因素。當馬匹跑過堅硬的巖石地面時，因為馬蹄不會使巖石大幅度振動，所以傳入地下的地震波也就相當有限，因而聲音也不可能傳播得很遠。 相反，如果在一個沉積物堆積形成的河流流域，騎兵隊正從上游沿河而下，印第安人又在同樣構造的沉積地形附近，由于這種土壤是聲音的良導體，所以印第安人隔著很遠就能聽到部隊前進時的動靜。 但是如果土壤很潮濕，在馬蹄的踩踏下地面很容易變形，無法產生振動，聲音也就傳不出去了。 相比之下，伏在鐵軌上聽火車運行時的動靜可能更加容易。震動能沿著線性傳播，再加上火車比馬匹重得多，所以當火車經過的時候會使鐵軌產生明顯的彎曲。此時的鐵軌好比一根顫動著的金屬絲一樣，更容易傳播聲音。 |
